Era uma época diferente, uma época em que as competições automobilísticas davam os primeiros passos rumo ao profissionalismo. Um tempo onde ser piloto era ter que domar o carro, que não dispunha de elementos que o ajudassem, nada de séries imensa de botões, protocolos automatizados, direção leve, e o condutor dependia unicamente de seu talento, seus braços, sua intuição e sentimento no entendimento da máquina. Uma época em que a aerodinâmica ainda era primária e os carros desprovidos de asas. Um tempo que está envolto em glória, glamour e romantismo, mas que exibia ao mundo a dureza e crueldade onde a morte era algo comum e sempre presente; onde a cada ano no final da temporada se olhava para trás e se lembrava dos pilotos que tinham ficado pelo caminho, vítimas da brutalidade de um esporte perigoso, onde fazia parte da adrenalina que corria no sangue, saber que esse sangue poderia ser derramado na pista, dada a normalidade com que se repetia a morte de um ou mais pilotos a cada temporada. Esses homens não tinham tempo para romantismos ou reflexões existenciais, pois a aspereza da competição e a dureza da realidade os levava a só pensar em conduzir o bólido até seus limites, em um tempo onde se fazia o ofício por paixão e mesmo atração pelo perigo.
Nessa época competiram homens e equipes. Equipes como a
British Racing Motors. Esta matéria é sobre um de seus mais conhecidos protótipos.
O BRM P261, também conhecido como BRM P61 Mark II, foi um carro de corrida de Fórmula 1, projetado e construído pela equipe da
British Racing Motors em Bourne, Lincolnshire, Inglaterra. O BRM P261 foi introduzido para a temporada 1964 de Fórmula Um, e seu design foi uma evolução do BRM P61 de Tony Rudd, carro de 1963. O P261 teve uma carreira de corrida relativamente longa; variantes do carro ainda estavam sendo inscritos para os GPs do Campeonato Mundial de Fórmula 1 em 1968.
Durante o curso de sua carreira na linha de frente, a BRM P261s venceu seis corridas do Campeonato Mundial, nas mãos dos pilotos Graham Hill e Jackie Stewart, e terminou em segundo no Campeonato de Pilotos e Construtores em 1964 e 1965. Stewart, Hill e Richard Attwood também usaram o P261 para competir no Tasman Series em 1966. Os BRMs dominaram, com Stewart vencendo quatro, Hill duas e Attwood em uma das oito corridas da Tasman Series de 1966. Stewart também ganhou o título. A equipe Reg Parnell Racing, retornou em 1967 com Stewart e Attwood, onde Stewart acrescentou mais duas vitórias ao seu registro. Em termos de corridas ganhas e total de pontos no Campeonato, o P261 foi o carro de maior sucesso na história da BRM.
O monocoque de Colin Chapman, Lotus 25, de 1962, foi exemplo para designs mais antigos de chassi spaceframe, e a maioria dos outros construtores da Fórmula 1 começou a trabalhar rapidamente em seus próprios carros monocoque. O BRM P261 foi o primeiro chassi totalmente monocoque da British Racing Motors. Seu protótipo, o P61 introduzido em 1963, foi pioneiro em muitos dos elementos do monoposto da BRM, mas usou um subchassi tubular para a montagem do motor traseiro. Como o próprio nome sugere, com o designer P261 (ou P61 Mark II) Tony Rudd simplesmente construiu sobre a estrutura do P61, ao invés de introduzir um carro completamente novo. Para enfatizar essa continuidade, a numeração do chassi P261 continua a sequência P61, com o primeiro chassi P261 sendo numerado 261 2.
A BRM tinha alguma experiência anterior de construção desse tipo com o BRM P25, então Rudd estava em uma boa posição para ser capaz de explorar a nova tecnologia ao máximo. Essa experiência anterior significava que o uso de Rudd do monoposto era um pouco diferente do quadro pioneiro da Lotus. Onde o 25 tinha sido um quadro de seção de canal com um topo aberto, dentro do qual o piloto sentava, o chassi do P261 era uma seção tubular esbelta na qual um buraco foi cortado para permitir ao condutor ganhar acesso. Para substituir a subestrutura do P61, os pontões laterais do chassi P261 foram estendidos atrás do banco do piloto e o motor foi montado entre eles. Dentro dos pontões, as células de borracha foram usadas para reter o combustível. Isso causou complicações no início da vida do P261, já que a nova versão do motor P56 V8 da BRM não estava pronta para o início da temporada de 1964, e os buracos tiveram que ser cortados nos pontões para permitir que os canos de escapamento do tipo antigo, versão de baixa exaustão pudesse passar por eles. O motor de escape do centro apareceu no Grande Prêmio da Itália de 1964 no novo chassi de Graham Hill "2616" e este e o "2617", que era o carro regular de Jackie Stewart em 1965, eram os dois únicos P261 que não tinham os slots de escape. Estes foram banidos nos primeiros carros que permaneceram em serviço, mas poderiam ser abertos, se necessário, para encaixar fora dos motores de escapamento, como aconteceu no Campeonato Tasman de 1967.
Motor
Em comparação com o motor mais antigo, a posição das trombetas de entrada e dos coletores de escapamento tinha sido trocada, de modo que os escapamentos saíam na superfície superior do motor, dentro do cilindro e as entradas projetavam-se acima dos pontões do chassi em ambos os lados do carro. Entre os pontões do chassi, o motor era coberto por um painel curvo e removível. Completando a capota do motor havia uma caixa de engrenagens quase circular e uma tampa do diferencial na parte traseira, através das quais os tubos de escape dos escapamentos se projetavam. Deslocar as entradas para as bordas externas do carro permitiu que o motor ingerisse ar mais frio e denso, aumentando a potência do motor. O pacote de escape compacto também permitiu uma embalagem esbelta do compartimento do motor. No entanto, o acúmulo de calor do coletor confinado exigiu o corte de um orifício na parte superior da tampa do motor. Apesar disso, a extremidade traseira em forma de barril do BRM P261 tornou-se uma das suas características visuais mais distintas.
As partes internas do motor permaneceram quase inalteradas da unidade projetada por Peter Berthon que foi instalada na versão V8 do P57, o BRM P578, com o qual Graham Hill venceu o Campeonato Mundial em 1962. A BRM havia experimentado uma versão com quatro válvulas e um cilindro do motor, mas isso foi abandonado em favor do testado e confiável quad-cam de duas válvulas, oversquare (68,5 x 50,8 mm), com injeção de combustível e duas válvulas.
Configuração. O motor de Fórmula 1 de 1965 foi avaliado em 210 cv (157 kW) a 11.000 rpm, mas foi atualizado em Monza para 220 cv (164 kW) a 11.750 rpm. Na sua fórmula de Fórmula 1, o motor tinha uma capacidade de 1.498 cc (91 cu in), mas para o início das corridas da Série Tasman de 1966 , este foi aumentado para 1.916 cc (116,9 cu in). Em 1966, o limite de tamanho de motor superior da Fórmula 1 foi aumentado de 1,5 para 3,0 litros, e a unidade Tasman de 1,9 litros também foi colocada em operação para o Campeonato Mundial. Foi ainda mais elevado para 2.0 litros à medida que a temporada progrediu. Para a jornada de 1967 da P261, a capacidade do motor foi esticada ainda mais, fornecendo a versão definitiva de 2.136 cc (130,3 pol.), que também foi usada em algumas corridas de Fórmula 1 no final do ano. Em uma tentativa de manter o P261 competitivo em 1968, o quinto chassi foi equipado com o novo motor V12 BRM de 3 litros , mas sem sucesso.
História da Competição
1964
O BRM P261 fez a sua estreia na corrida fora de campeonato Daily Mirror Trophy, em Snetterton, em 14 de março de 1964. Apenas um carro estava pronto na época, e o piloto inscrito foi Graham Hill. O carro imediatamente mostrou ser uma promessa, quando Hill ficou em segundo lugar nas eliminatórias, vencido apenas pelo recém-coroado campeão mundial Jim Clark, do Lotus 25. Infelizmente para Hill, na corrida ele se retirou após um acidente na sétima volta. As corridas de acertos do início da temporada continuaram bem para a equipe BRM; Hill fez o melhor tempo em Goodwood no dia 30 de março, e só foi impedido de ganhar quando o braço do rotor do carro caiu a duas voltas do final. Hill acrescentou mais dois segundos lugares, nas corridas Aintree 200 e BRDC International Trophy , antes da primeira corrida da temporada do Campeonato Mundial.
Apesar da natureza interina do motor e da configuração do chassi, em sua estreia no Campeonato Mundial em 1964, no Grande Prêmio de Mônaco, o BRM P261 teve o melhor dos desempenhos. Apesar de Hill e seu companheiro de equipe, Richie Ginther, só terem conseguido se classificar em terceiro e oitavo lugares, respectivamente, na corrida Hill definiu a volta mais rápida, e os dois P261 terminaram em primeiro e segundo lugares. Foi a primeira das cinco vitórias de Hill na Côte d'Azur. Hill continuou com bom desempenho ao longo da primeira metade da temporada, e levou uma sequência de três segundos lugares consecutivos na França, Inglaterra e Alemanha. Ironicamente, foi com a introdução da versão adequada e de alta exaustão do motor na Itália que a confiabilidade do carro começou a falhar. Em Monza Hill qualificou-se na primeira fila da grelha, mas enquanto esperava a bandeira para soltar a embreagem, o carro ficou parado enquanto o resto do pelotão passava por ele. Hill se recuperou para ganhar nos Estados Unidos, mas terminou fora dos pontos no final da temporada no México após uma colisão com Bandini. Com os resultados razoáveis de Ginther, a BRM terminou a segunda temporada no Campeonato de Construtores, com Hill também em segundo lugar no Campeonato de Pilotos.
1965
O novo piloto da BRM, que assinou para a temporada de Fórmula 1 em 1965, prometia. O jovem escocês Jackie Stewart. Em sua primeira corrida para a equipe, a Corrida de Campeões de 1965 em Brands Hatch, Stewart usou seu P261 para deixar sua marca imediatamente, ficando em segundo lugar nas posições gerais após duas baterias. Stewart conquistou sua primeira vitória na corrida internacional do ano. Felizmente para a BRM, a falta de confiabilidade do carro no final da temporada havia sido resolvida no início da temporada do Campeonato Mundial de 1965, e dos vinte Grandes Prêmios da BRM P261 apenas quatro não resultaram em um final nos pontos. Hill novamente venceu em Mônaco e nos EUA, enquanto Stewart acabou por ganhar no concorrido Grande Prêmio da Itália, a sua primeira vitória no Campeonato do Mundo, na sua primeira temporada de Fórmula 1. Novamente, a BRM ficou em segundo lugar na classificação dos construtores no final da temporada, com Hill e Stewart em segundo e terceiro, respectivamente, no Campeonato de Pilotos.
1966
Após o final da temporada do Campeonato Mundial de 1965, a BRM equipou dois de seus chassis com a versão ampliada de 1.9 litros do motor V8, e os enviou para a Austrália e Nova Zelândia para competir na Série Tasman. Hill e Stewart os acompanharam, juntamente com o piloto substituto Richard Attwood, e imediatamente começaram a dominar o campeonato, apesar do P261 ter cedido mais de meio litro para os carros mais antigos do Climax. A dupla terminou em primeiro e segundo na corrida de abertura da temporada: o Grande Prêmio da Nova Zelândia. Com Hill ficando de fora das rodadas da Nova Zelândia, Attwood se mostrou um bom substituto e conseguiu uma vitória e um segundo lugar em suas três largadas. Na volta de Hill ao time pelas rodadas australianas, ele conseguiu uma segunda vitória e seus resultados foram fortes o suficiente para ele terminar em segundo no Campeonato, batido apenas pelo seu companheiro de equipe, Stewart, que levou quatro vitórias da série programada de oito corridas.
De volta à Europa, apenas Brabham, Ferrari e Cooper conseguiram garantir um verdadeiro motor de 3 litros para seus veículos de Fórmula 1. Outros, como a BRM, deveriam iniciar a temporada de Fórmula 1 de 1966 com versões ampliadas de seus antigos motores. A BRM tinha o ambicioso motor H16 em desenvolvimento, mas nas primeiras corridas a equipe foi forçada a usar o P261, agora com dois anos de idade. Apesar desse impedimento, Jackie Stewart ficou em primeiro lugar na abertura da temporada, o Grande Prêmio de Mônaco.
1967-1969
Em vez de enviar a equipe completa para a temporada de 1967 da Tasman Series, a BRM decidiu apoiar a equipe privada da Reg Parnell Racing. A equipe da Parnell preparou dois P261, para Stewart e o vencedor da corrida do ano anterior, Richard Attwood. Com o motor V8 de 2,1 litros, Stewart novamente garantiu a vitória da BRM na abertura da temporada, no GP da Nova Zelândia. Apesar de ter conseguido quatro pódios consecutivos, Attwood foi substituído por Piers Courage e Chris Irwin nas etapas australianas. Embora Courage não tenha conseguido resultados, Irwin terminou a temporada conquistando o terceiro lugar em Longford. Stewart terminou em segundo lugar na classificação da série, mas com menos da metade dos pontos do campeão Jim Clark.
Chris Irwin e Piers Courage continuaram a pilotar um P261 de 2,1 litros para a Parnell durante o restante da temporada de Fórmula 1 de 1967, e Bernard White fez outro para David Hobbs no Grande Prêmio britânico e canadense. Contudo, com o P83 agora o carro principal do time de Bourne só emparelhou com um P261 duas vezes no Campeonato Mundial, embora Stewart administrasse o terceiro lugar no Grande Prêmio francês de 1967.
Pedro Rodríguez levou um P261 de volta ao Tasman Series pela última vez na temporada de 1968, e ficou em segundo lugar na rodada de Longford. Mas com a ampla disponibilidade do V8 Cosworth DFV de 3 litros na temporada de Fórmula 1 de 1968, havia poucas razões para rodar com um chassi velho fora de série na Europa até o final de 1967. No entanto, o chassi número 261 5 foi equipado com novo motor BRM V12, o substituto do H16, em algumas corridas fora do Campeonato. Seu melhor resultado foi o terceiro lugar no Grande Prêmio de Madri, apesar de ter sido apenas a segunda corrida que o carro conseguiu terminar o ano todo. O piloto australiano Frank Gardner tentou qualificar o carro com motor V12 para o Grande Prêmio da Itália de 1968, mas seu tempo foi muito lento. O piloto particular de Ian Mitchell, apareceu nas provas do British Formula Guards Trophy em 1969 com o P261, mas não conseguiu terminar uma única corrida. Tony Dean dirigiu um P261 no Grande Prêmio de Madri de 1969 em Jarama. Relatos contemporâneos mostram que ele terminou em segundo, mas completou 39 das 40 voltas. Peter Gethin quebrou na 40ª volta e alguns relatos posteriores classificam-no como segundo.
https://www.oldracingcars.com/brm/p261/
http://www.chicanef1.com/indiv.pl?name=BRM%20P261&type=M
https://en.wikipedia.org/wiki/BRM_P261
https://f1.fandom.com/wiki/BRM_P261
http://members.madasafish.com/~d_hodgkinson/brm-P261.htm
https://www.f1technical.net/f1db/cars/181/brm-p261
