Vórtice da Velocidade: Stirling Moss e o Brabham turbo

Em 1983, Stirling Moss experimentou uma das máquinas turbo. O dono da Brabham, Bernie Ecclestone, providenciou para que o piloto de 55 anos experimentasse o BT52B com motor BMW de 1983 que Nelson Piquet havia conduzido ao seu segundo título mundial.

Moss chegou ao local - Brands Hatch e seu circuito mais curto - vestindo seu macacão de seda de época, seu capacete Herbert Johnson e óculos de proteção nas mãos. Depois de uma breve instrução do chefe da equipe Herbie Blash, Moss estava a caminho, parando inicialmente atrás de um carro com câmera antes de sair e ganhar velocidade.

Moss lutou para dominar a besta de 650 CV e seus pneus slick que ele experimentou pela primeira vez. Mas gradualmente ele domou a força sísmica do Brabham, marcando 60 voltas com um melhor tempo de 46,9 segundos. Isso ficou um pouco mais de 4 segundos atrás da volta mais rápida feita pelo BT52B naquele dia pelo italiano Pierluigi Martini. Nada mal para um "velhote"!

Foi a primeira vez que Sir Stirling esteve em um carro de F1 desde seu acidente em Goodwood, mais de 20 anos antes. O fotógrafo John Townsend esteve em Brands Hatch para registrar o dia em que a história conheceu a modernidade. O Brabham e seu motor BMW turbo de 650 cv - o primeiro carro turboalimentado a ganhar o título mundial - era muito mais do que Stirling já havia experimentado em sua ilustre carreira. Foi uma ótima maneira de se familiarizar novamente com um carro de F1.

Stirling sendo Stirling, ele ainda se agarrou às suas raízes. Sim, era um carro de F1 atual, mas seu traje era seu macacão de corrida Dunlop fino dos anos 1960 e capacete de tecido. Para Townsend, foi uma dádiva de Deus a foto! Para Stirling, apesar de suas habilidades, o dia foi um grande desafio. “Talvez eu devesse ter dirigido um carro F3 ou algo assim antes disso,” admitiu Moss depois. “Só para se acostumar com a velocidade novamente.”

Toda a ideia para o teste veio do então proprietário da Brabham, Bernie Ecclestone. “Ele é um sujeito persistente”, disse Moss. “Deve ter sido no ano anterior que ele sugeriu que eu experimentasse o carro. Eu não estava muito entusiasmado na hora e me esqueci disso - e pensei que ele também. Então Bernie providenciou um encaixe de assento na fábrica deles, e eu tive que desligar... ”

Lembre-se de que a potência dos carros turbo daquela época era brutal - quase como um interruptor de luz. O gerente da equipe de Brabham, Herbie Blash, falou com Stirling através dos controles de um cockpit muito mais apertado do que ele já havia experimentado antes.

Então o maestro embarcou em sua primeira volta. “O contagiros estava correndo para 7.000 rpm. ‘Isso é bastante impressionante’, eu pensei”, disse ele na época. “Então, de repente, acontece - às 7.000 rpm chega o turbo e, cara, você está pronto. O carro todo avança com uma incrível onda de potência.” Stirling admitiu prontamente que não estava nem perto do limite do carro, o que na realidade tornava mais difícil dirigir. “Se eu tivesse mais habilidade hoje”, disse ele na época, “poderia ter mantido as rotações acima de 8.000 rpm e no turbo o tempo todo, o que teria tornado a potência mais suave e menos inclinada a me morder. Em Bottom Bend, eu queria manter o carro em uma velocidade constante, mas você não pode fazer isso. A potência parece estar aumentando ou diminuindo o tempo todo. Tenho certeza de que Nelson faria Bottom Bend plana - mas eu não estava pronto para isso...”

Um pouco frustrado por não tirar o melhor proveito do puro-sangue de 1983, foi certamente uma experiência inesquecível para um dos maiores pilotos dos anos 1950 e 1960. “Certamente me deu um novo respeito pelos pilotos de hoje”, disse ele no final de seu teste naquele verão. “Passei a maior parte do tempo - fiz 60 voltas - apenas me concentrando em manter o carro na pista. A coisa mais próxima que eu já conheci foi o BRM V16 com o qual corri em 1952 - que tinha 580bhp, e quando o soprador entrou você tinha o mesmo chute de propulsão a jato por trás. Mas aquele carro, soberbamente projetado como era naquela época, era um porco de dirigir. Sem tração e, às vezes, você era apenas um passageiro com toda essa potência.”

Algumas das 60 voltas que Moss deu foram "oportunidades para fotos" para a extinta revista Automobile Sport, para a qual Stirling escrevia. Embora o Brabham-BMW BT52B e seu motorista convidado fossem de última geração, a história por trás das fotos na pista não é!

O fotógrafo de longa data da Fórmula 1 John Townsend conta a história: “Eu estava com meu velho Ford Escort XR3, abri o porta-malas e saí da traseira do carro com Stirling nos seguindo. Herbie estava dirigindo”, ele ri hoje. “Como a tampa do bagageiro estava aberta, ela agiu como uma enorme asa, e Herbie teve problemas para fazer o carro andar rápido o suficiente na reta. Tivemos que chamar um mecânico na parte de trás também para manter a coisa aberta e impedir que fechasse em mim.”

Palavras finais, honestas, de Moss sobre como domar a fera Brabham-BMW: “Eu sei que se eu dirigisse regularmente, me acostumaria”, concluiu. "Veja bem, Herbie diminuiu o impulso e, embora tenha sido galante o suficiente para me mostrar o controle do impulso... Eu nunca toquei nisso. Com essa potência, eu ficaria surpreso se estivesse em segunda ou terceira marcha por mais de dois ou três segundos de cada vez - então eu estava dirigindo com uma mão muito mais do que gostaria, embora isso nunca tenha me preocupado em meus dias havia garotas para acenar!”